Pickleball, a gyorsan fejlődő sport, amiről még sokat fogunk hallani – interjú Magyar Dániel sportági nagykövettel

– Mi is ez a játék, amit az amerikai kontinensen nagyjából 50 millióan játszanak?

– Azt szokták mondani, hogy egy olyan ütős sport, ami a tenisz, a tollaslabda és az asztalitenisz keresztezése, ami nagyjából így igaz, de a pickleball valójában mindháromtól nagyon különbözik. A tollaspályával azonos méretű ugyan a pálya, és teniszhálóhoz hasonlít a két térfelet határoló háló, de az ütők és labdák teljesen egyediek és jelenleg is folyamatos innovációkon mennek keresztül.

– Milyen előnyei vannak a pickleballnak?

– Leggyakrabban páros változatban játsszák, előnye, hogy komoly közösségépítő hatása van. Kíméli az ízületeket, ugyanakkor kifejezetten támogatja az egészséget, nem csak fizikai, hanem mentális értelemben is. Kombinatív játékról van ugyanis szó, amiben az együttműködésnek, reflexeknek, fókusznak, pontosságnak is nagy szerepe van. A játék lényege, hogy az ellenfél térfelére átüssük a labdát, ez minél többször megtörténjen, és végül megnyerjük a labdamenetet. Van jópár speciális szabály, ami izgalmassá, fordulatossá teszi a játékot.

– Innovációs szempontból milyen változások zajlanak a sporthoz kapcsolódóan?

– A szabályrendszer folyamatosan változik, minden évben. Általában kisebb változások ezek, amik azt segítik, hogy a legoptimálisabb legyen az élmény és ezt támogassák az eszközök is. Néhány éve változott meg például a szerválással (a labdamenetet kezdő ütéssel) kapcsolatos szabályozás. Az is változatosságot jelent, hogy újabb és újabb versenyformátumok jönnek létre. Én például nagyon szeretném, ha a félpályás, ún. skinny mérkőzéseknek is kialakulna a versenyrendszere. A skinny-t leginkább edzés során játsszuk, de népszerű lehetne például a szeniorok között ez az egyéni versenyszám. Az is látszik, hogy valamilyen csapatverseny formátumra is lenne igény, ezzel mi is kísérletezünk, ha valami új kialakul majd, azt is innovációnak, eljárás-innovációnak mondanám.

– Műszaki innovációs területen is zajlanak fejlesztések?

– Igen, szinte minden gyártó próbál folyamatosan fejleszteni. Most már a pickleball ütők harmadik generációjánál tartunk, amelyek közül jópár bizonyos szempontból túl jól sikerült, nagyon nagy az ún. trambulin-effektus, túl gyorsan jön vissza róluk a labda. Közben már kopogtat a negyedik generáció, ami az ütők szerkezetét alakítja át gyökeresen. Jelenleg a legtöbb ütő esetében a belső mag egy méhsejtrácsos szerkezetű polypropilén, vagyis egy merev anyag. Ehhez képest két meghatározó gyártó is ki fog jönni februárban az új, kizárólag habszerű magot tartalmazó szerkezetével. Már én is nagyon várom, hogy ezeket kipróbálhassam, különösen azért, mert az egyik – családi startup vállalkozásként indult – újító márka még 2023-ban nagykövetének választott. Ez a Selkirk.

– Ha jól értem, akkor az ütők szerkezete a fő innovációs terület?

– Valóban ez az egyik, de ezen kívül még nagyon sok minden fejlődik folyamatosan műszaki szempontból is. Például a labdák anyaga, tartóssága, szélállósága mind fontos paraméterek. Az ütők nyelének fedőanyaga vagy a felületük is folyamatosan változik, fejlődik. Alig terjedtek el a szénszálas felületek, már kaphatóak a kevlár és titán-szénszálas kevert megoldások is. Nem ritkák a szabadalmak sem, több nagy márka oltalmazta már a saját megoldását.

– Hogyan érdemes elkezdeni, szükséges-e előképzettség?

– Bármilyen előzetes sporttapasztalat hasznos lehet, de egyáltalán nem feltétel. Az országos szövetség oldalán (pickleball.hu) sok hasznos információ található, például egy időpontfoglaló menüpont is. Itt az ország sok pontján zajló edzésalkalmakhoz lehet csatlakozni, nagyon nyitott a közösség, lehet arra számítani, hogy a teljesen kezdő is megkapja azt a segítséget, amivel aztán pár óra gyakorlás után akár már élvezetes meccseket tud játszani.

– Mit jelent a pickleball nagyköveti cím, ami a pólódon szerepel?

– Az országos szövetség minden évben avat új nagyköveteket, akik tettek a sportág terjesztéséért. Az országban elsők között szereztem pickleball edzői végzettséget, elsősorban kezdőknek igyekszem segíteni, hogy ők is annyi örömet találjanak ebben a mozgásformában, mint én. Eddig több, mint 100 kezdőt tanítottam meg játszani, nemzetközi kapcsolatokat is építünk, versenyeket szervezünk, bemutatókat tartunk és így tovább, valójában ez a népszerűsítő tevékenység egyértelműen csapatmunka. A hivatalos indoklás szerint a nagyköveti címet az újító javaslataimért kaptam, bár ezek, mint általában az innovációk, az első felvetéskor még nem biztos, hogy mindenkinek tetszenek. Mivel évtizedek óta újításokkal foglalkozom, ezért kifejezetten motivál, hogy a pickleballban is megtehetem ugyanezt, remélhetőleg hozzáadva valamennyit a közösség élményeihez.